"ستيف".. طائرة ركاب المستقبل بتصميم الأجنحة المدمجة

يُعدّ مفهوم الطائرات ذات الأجنحة المدمجة، التي تتكامل فيها بنية الجسم مع الأجنحة في تصميم انسيابي واحد، فكرة قديمة، إلا أن هذا الابتكار الكلاسيكي يوشك أن يتحول إلى نموذج واقعي لطائرات الركاب المستقبلية.

في آذار/ مارس 2025، أقلعت من ميدان تجارب "بيندلتون" للطائرات بدون طيار في شرق ولاية أوريغون الأمريكية طائرة صغيرة على شكل حرف "V" تعمل بالتحكم عن بُعد، أُطلق عليها اسم "ستيف" (اختصار لعبارة بالإنجليزية تعني مركبة الاختبار المصغّرة). ورغم أن رحلتها الأولى لم تتجاوز 16 ثانية، فإنها شكلت خطوة رمزية مهمة نحو مشروع طموح.

تمثل الطائرة "ستيف" الخطوة الأولى في مشروع شركة Outbound Aerospace (أوت باوند إيروسبيس)، التي تسعى إلى ابتكار طائرة ركاب متطورة بتصميم الأجنحة المدمجة، قادرة على استيعاب ما بين 200 و250 راكبا بحلول ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، وتحمل اسم "أولمبيك".

اظهار أخبار متعلقة

ومن المقرر أن يصل طول جناحيها إلى نحو 52 مترا، أي ما يوازي ثمانية أضعاف جناحي النموذج التجريبي "ستيف".

ويعود تصميم الأجنحة المدمجة، الذي يهدف إلى تحسين الكفاءة الديناميكية الهوائية عبر تقليل مقاومة الهواء أثناء الطيران، إلى أكثر من قرن. ففي عام 1924 أُجريت أول تجربة لطائرة بهذا المفهوم، لكنها انتهت بتحطمها.

ومنذ ذلك الحين، تولى الجيش الأمريكي تطوير هذه التقنية لاستخدامها في القاذفات العسكرية. واليوم، ومع تزايد الضغوط لتقليل الانبعاثات الكربونية، يبدو أن الوقت قد حان لتطبيق هذا التصميم في الطائرات التجارية.

تسعى شركة أوت باوند إيروسبيس، ومقرها في سياتل، من خلال مشروع "ستيف" إلى إثبات قدرتها على ابتكار نماذج طيران جديدة بأجنحة مدمجة، معتمدة على تقنيات تصنيع متقدمة تتيح إنتاج طائرات ركاب متوسطة الحجم بسرعة وتكلفة أقل مقارنة بعمالقة الصناعة مثل "إيرباص" و"بوينغ".

اظهار أخبار متعلقة

وقال جيك أرمينتا، المهندس السابق في "بوينغ" والمؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في "أوت باوند إيروسبيس": "لقد انتقلنا من تصميم جديد كلياً إلى نموذج تجريبي في غضون 12 شهراً فقط"، مشيرا إلى أن فريقه تمكن من تقليص مدة تطوير الطائرة التجارية، التي تستغرق عادة بين 5 و10 سنوات أو أكثر، وأضاف: "حلّقت الطائرة لأول مرة بعد تسعة أشهر بالضبط من اليوم الذي افتتحنا فيه مصنعنا".